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Durante o Estado Novo, Portugal foi sempre considerado nacionalmente (até pelos próprios dirigentes do regime) e internacionalmente como um país governado por uma ditadura. Durante este período chegaram a existir eleições, que não eram universais e que sempre foram consideradas fraudulentas pela oposição. Um exemplo disso são as eleições de 1958, quando o General Humberto Delgado, convidado pelos opositores ao regime de Salazar se candidatou à Presidência da República contra o candidato do regime, Américo Tomás. Reunindo em torno de si toda a oposição ao Estado Novo, tem uma campanha eleitoral extraordinária, mas o resultado eleitoral não lhe seria favorável graças à gigantesca fraude eleitoral que foi montada pelo regime ditatorial. É destas eleições que sai a sua célebre frase “obviamente, demito-o”, aquando de uma conferência de imprensa no café “Chave de Ouro”, em Lisboa.

Qualquer tentativa de reforma política era impedida pela inércia do próprio regime e pelo poder da sua polícia política (PIDE - Polícia Internacional de Defesa do Estado).

Economicamente, o regime manteve uma política de condicionamento industrial que protegia certos monopólios e certos grupos industriais e financeiros e assim o país permaneceu pobre até à década de 1960. Uma grande consequência dessa pobreza originou um aumento significativo da emigração, com especial destaque para a França. Contudo, é durante a década de 60 que se notam alguns sinais de desenvolvimento económico com a adesão de Portugal à EFTA (Associação Europeia de Comércio Livre), entidade europeia que também esteve na criação da CEE (Comunidade Económica Europeia). Mas essa melhoria, não melhorava o espírito dos Portuguese que desejavam liberdade, democracia e acima de tudo que os seus não morressem nas guerras que se desenrolavam nas nossas coloniais africanas.

A administração das colónias e as guerras custavam a Portugal um pesado aumento percentual anual no seu orçamento e tal contribuía para o empobrecimento da economia portuguesa, pois o dinheiro era assim desviado dos investimentos infra-estruturais que tanto o Portugal Continental necessitava.

Ao mesmo tempo, a guerra colonial tornava-se um tema forte de discussão por parte da oposição à ditadura do Estado Novo e perante isto e o subdesenvolvimento do país, muitos estudantes e opositores viram-se forçados a abandonar o país para escapar à guerra, à prisão e à tortura.

Mas, voltando à palavra Liberdade, pode-se mesmo dizer que ela voltou a começar a renascer em Portugal por volta das 22,45h do dia 24 de Abril, pois foi a essa hora que foi dado o sinal de inicio da operação daquela que ficou mundialmente conhecida, como a Revolução dos Cravos. Sinal, que foi feito através da rádio com a canção, “E Depois do Adeus”. Estava lançado o sinal de início das operações militares, com estes a tomarem as suas primeiras posições. Poucas horas depois é dado o segundo sinal, este é dado às 0h20 m, quando a canção “Grândola, Vila Morena” é transmitida pela Rádio Renascença, que confirma o golpe e marca o início das operações.

Durante o dia 25 de Abril de 1974, os militares golpistas, auto denominados Movimento das Forças Armadas (MFA) são comandados, secretamente, a partir do Quartel da Pontinha, em Lisboa. A par das movimentações na capital, também no Porto os militares tomam posições, ocupando o Quartel-General da Região Militar do Porto, o Aeroporto de Pedras Rubras e as instalações da RTP, em Vila Nova de Gaia.

Em Lisboa, caberia o papel mais importante aos homens da Escola Prática de Cavalaria de Santarém, comandados por Salgueiro Maia. O primeiro objectivo foi ocupar o Terreiro do Paço e os ministérios ali existentes, depois foi a deslocação dos soldados para o Quartel do Carmo, aonde se encontrava o chefe de estado, Marcelo Caetano. Este acaba por se render, já no final do dia, aos militares revoltosos, com uma única exigência. Só o faria perante o General António Spínola, pois este não fazia parte do movimento revolucionário (MFA). Marcelo Caetano afirmava que assim “o poder não caía nas ruas”. Depois da entrega do poder, este é transportado para a Madeira e daí partiria para o Brasil, na condição de exilado.

Durante todo o dia da revolta militar, foram tomados e controlados outros objectivos militares e civis, em todo o país. Os militares nunca tiveram confrontos armados, mas é claro que houve várias situações tensas ao longo do dia. A Revolução dos Cravos foi relativamente pacífica e só não foi em toda a sua totalidade, por causa da morte de 4 civis, que ao irem manifestarem-se para a frente das instalações da PIDE (Polícia de Investigação e Defesa do Estado) foram atingidos por balas disparadas por agentes que se encontravam no seu interior.

Neste dia, o Cravo tornou-se um símbolo de Liberdade e tal deveu-se á espontaneidade de uma florista de Lisboa que começou a distribuir cravos vermelhos pelos populares e que estes depois começaram a oferecer aos soldados. Estes colocaram-nos nos canos das espingardas e muitas dessas imagens passearam pelo mundo, fazendo com que a imprensa estrangeira chamasse à acção militar do 25 de Abril, como a Revolução dos Cravos.

A Liberdade tinha sido conquista, mais de 40 anos de um regime autoritário e fascista que nos tinha governado em ditadura, tinha terminado. O dia 25 de Abril de 1974 ficará, para sempre, na história como o dia em que Portugal deu os seus primeiros passos em direcção à democracia e em que a Liberdade tinha regressado a Portugal para trilhar os caminhos da Democracia.

A Liberdade e a Democracia conquistadas pelos militares de Abril, levam a que um ano depois (25 de Abril de 1976), finalmente os Portuguese possam novamente votar em eleições livres e transparentes ao fim de várias décadas. A Liberdade de escolher, um momento único da Democracia que tinha sido conquistada pelos homens de Abril. Em homenagem a estes, o dia 25 de Abril, foi considerado feriado nacional, com o nome: “DIA DA LIBERDADE”.

Por fim, quero só salientar que as fotos que escolhi para acompanhar este artigo, têm como denominador comum, as crianças que na sua inocência de espírito livre viveram o dia sem saberem o que estavam conquistando para o futuro, a LIBERDADE. Elas representam nas fotos, a idade que eu também tinha nessa altura. Eu, tal como elas, tinha acabado de conquistar a minha Liberdade sem o saber e sem saber o quanto ela é importante na dignidade humana.

Viva a Liberdade, Viva o 25 de Abril.

Tavares da Silva